2010年5月20日

4月後半から5月前半にかけてシンガポールに行っていた。現在、アジアで最も豊かな国である。GWなので、日本人観光客が多いのかと思ったが、そうでもなかった。ただ、日本人のツアー客が多く泊まるオーチャードストリートのある5ツ星ホテルの日本人担当女性から、こんな話を聞いてがっかりした。

「うちのホテルで日本語対応できるのは私だけなので、なにかあると私が呼び出されます。いちばん多く聞かれるのが、“夜、出歩いて大丈夫ですか？”です。信じられません。シンガポールは東京なんかよりはるかに安全ですよ」

　いまだに、一般の日本人は日本がいちばん安全で、アジアの国は治安がよくないと信じているようだ。フィリピンやタイなどは別としても、シンガポールは東京などよりはるかに安全かつクリーンだ。それに、豊かで活気に満ちている。つまり、東京からシンガポールに行くということは、田舎から上京するようなものである。

　ところが、多くの日本人はいまだに日本の方が上だと信じている。この感覚、意識を直さないと、日本は今後、どんどん落ちていくだけだろう。

　シンガポールの発展は続いている。セントーサ島には、この3月18日、東南アジアでは初めてとなる「ユニバーサル・スタジオ」が開園。また、4月27日にはカジノの「マリーナ・ベイ・サンズ」がソフトオープン。さらに、28日は、アジアのファッション界をリードしていこうというイベント「アジア・ファッション・エクスチェンジ」が始まっていた。

　シンガポール通産省が５月20日に発表したところによると、1-3月期のGDP伸び率は、なんと前期比年率38.6％増。シンガポール政府は、今年全体の同国の経済成長率を最大9％と予想している。

　（左）マーライオン公園から マリーナ・ベイ・サンズを望む。３つの巨大ビルの屋上は庭園になっている。

　（中）シンガポールのシンボル「マーライオン」　（右）エスプラネード・シアター

　（左）フラントンホテルでのアフタヌーンティー　（中）アラブ街のサルタン・モスク　（右）バス停

　（左）リトルインディア　（右）カパナ橋からシンガポール川を眺める

　（左）やはりナイトサファリはすごい人気　（右）ナイトサファリの入り口チケットブース

　（左）市内にある熱帯雨林の自然公園「ブキティマ」の山頂。（右）この階段を上ると山頂に

　　　（左）深夜出歩いても安全、 チャイナタウンのクロスストリート　（右）「ストレーツタイムズ」では凶悪事件報道も

（左） セントーサ島にオープンしたユニバーサル・スタジオ　（右）エジプト「ミイラの復讐」は日本にはないアトラクション

　（左）セントーサ島には巨大なマーライオン像が　（右）シンガポールと結ぶトラム「セントーサエクスプレス」