やっと目覚めた文科省「英語はコミュニケーションのツール」
　
　2008年12月22日、文部科学省が発表した高校の学習指導要領の改訂案に、「英語の授業は英語で行うのが基本」と明記されていたので、いま、大騒動が持ち上がっているという。

　2009 年2月1日の『朝日新聞』の「耕論」欄は、「本当に英語で授業できるの？」という現場の不安を背景にして、3人の識者の意見を載せている。これを読むと、 大方の識者は、「そこまでしなくても」と考えているようだ。ただ、3人の識者のうちの1人、ダニエル・カール氏だけは、「もっとやれ」という意見だと思わ れた。

英語もいいが、中国語教育も緊急の課題

　 さて、私に言わせれば、文科省の新方針は一歩前進だが、「いまさらなにを」であり、さらに、このことが議論されること自体が滑稽である。というのは、すで に、英語は世界共通語になっていて、これを話さなければビジネスはできない。つまり、英語を話すことは死活問題であり、今後の子供たちに未来はないとまで 言えるからだ。

　それなのに、日本の教育現場は、この問題を放置してきた。そして、遅ればせながら 「話す」ことに重点が置かれると、今度は「教えられない」と英語教師自身が言い出したのだから、本当に滑稽だ。そもそも、英語を話せない人間に「英語教 師」をさせていること自体が間違っている。

　しかし、彼らはそのことを棚に上げ、会話重視の教育が議論されるたびに、「英語は話すことより、読み書きの方が重要」「きちんと文法を覚えてからでも話すことは遅くない」という、ありえない主張（完璧に間違っている主張）をくり返してきた。

　 私も、その被害者の１人だから、このことは声を大にして言いたい。もし、私たちの世代で、英語教育がまともに行われていたら、ここまで、苦労する必要はな かった。私は、大人になってから、英語をやり直したが、そのとき、つくづく、子供の頃からやっていればと思った。そして、自分が受けた英語教育は、英語教 育ではないとはっきりと思い知った。

　正直に言って、いまだに英語は話せない。いつも、娘にバカにされながら、徹底的になおされる。最悪なのが、娘がまともな発音をすると、聞き取れないことだ。だから、娘は、日本語のカタカナ発音に言い直してくれることもある。ただ、機嫌がいいときだけだが……。

英語もいいが、中国語教育も緊急の課題

　子供たちの将来を考えれば、できるだけ早く、日本人は日本語と英語のバイリンガルになるべきだというのが、私の考えだ。というのは、すでに中国も韓国も、 それを目指して英語教育に取り組んでいるからだ。中国も韓国も、とっくの昔に「英語で授業」などは実施している。そして、その成果も出ている。それなの に、日本はいまだに、高校段階での「英語で授業」で、大騒動になるのだから、情けない。

　一部に、「日本語もまともにできないのに、英語 を教えるなど間違い。それより、正しい日本語を教えるべきだ」という意見があるが、これは決定的に間違っている。言語というのは、どっちがどっちというものでなく、両方正確に教えれば両方とも身につくものだ。

　そして、世界的に見れば、モノリンガル（一言語しかできない）の人間より、バイリンガル（二カ国語ができる）人間のほうが多い。その意味で言うと、英語しか話さないアメリカ人や、日本語しか話さない日本人は、マイノリティである。

　さらに、今後の世界を考えれば、英語はもちろんのこと、中国語も大事だ。中国がやがて日本を抜く時代に、旧来の漢文教育をやっているのは、アナクロニズム以外のなにものでもない。

　 日本が東アジアに位置する以上、そして、日本語は中国語を取り込むことで成立した以上、中国語を私たちはもっと知るべきだ。いまや二国間の経済関係は強力 だし、今後、アメリカが衰退していくとしたら、中国が日本の死活的な存在になる。とすれば、本来なら、今後、子供たちに、どの段階から中国語を教えていく かが、もう議論されていいときに来ている。

　いまや、英語がどうだこうだという時代ではなくなっている。

（以下、次の記事に続く）